L’insuline : une hormone essentielle
L’insuline est produite par le pancréas.
Son rôle principal est de permettre au glucose de pénétrer dans les cellules afin d’être utilisé ou stocké.
➡️ Sans insuline, le glucose reste dans le sang.
Lorsque tout fonctionne normalement :
- la glycémie est stable
- on a de l'énergie disponible
- le métabolisme est équilibré
Le problème : la glycémie peut rester normale pendant longtemps
C’est l’un des points les plus importants à comprendre.
Beaucoup de personnes pensent :
glycémie normale = métabolisme normal.
Malheureusement, ce n’est pas toujours vrai.
Pendant plusieurs années :
- l’organisme peut produire davantage d’insuline
- le pancréas compense
- la glycémie reste normale
➡️ Alors que l’insulinorésistance progresse déjà.
L’insulinorésistance précède souvent le diabète de plusieurs années
Chez de nombreuses personnes :
- l’insuline augmente
- les cellules deviennent moins sensibles à l’insuline
- le pancréas produit encore plus d’insuline
- la glycémie reste normale
Puis progressivement :
- la glycémie commence à augmenter
- le prédiabète apparaît
- parfois le diabète de type 2 se développe
Comprendre l’insulinorésistance
Pourquoi la mesure de la glycémie ne suffit pas toujours
➡️ La glycémie montre le résultat final.
➡️ L’insulinémie permet de comprendre ce qui se passe en amont.
Exemple :
Deux personnes peuvent présenter la même glycémie : 0,95 g/L
Mais :
- personne A : insulinémie 4 µUI/mL
- personne B : insulinémie 18 µUI/mL
➡️ La glycémie est identique.
➡️ Le terrain métabolique ne l’est pas.
Pourquoi les médecins demandent-ils rarement l’insuline ?
Plusieurs raisons expliquent cette situation.
1. Les recommandations officielles
Aujourd’hui, la majorité des recommandations utilisent principalement :
- glycémie à jeun
- HbA1c
- test d’hyperglycémie provoquée
pour dépister le prédiabète ou le diabète.
L’insulinémie n’est pas systématiquement intégrée aux protocoles de dépistage.
2. Le dosage de l’insuline manque de standardisation
Contrairement à la glycémie, les méthodes de dosage de l’insuline sont moins uniformes entre les laboratoires.
Cela a longtemps limité son utilisation clinique.
3. Les médecins recherchent surtout le diabète
Le système de santé est historiquement orienté vers le diagnostic du diabète.
Or l’insulinorésistance apparaît souvent :
- plusieurs années avant
- parfois plusieurs décennies avant
Cette phase précoce est moins explorée.
4. Les laboratoires ne l’intègrent pas automatiquement
Dans la plupart des bilans classiques :
- glycémie
- cholestérol
- triglycérides
sont inclus.
L’insuline doit souvent être demandée spécifiquement.
Pourquoi mesurer l’insuline peut être utile
L’insulinémie à jeun peut aider à :
- détecter une hyperinsulinémie
- suspecter une insulinorésistance précoce
- mieux comprendre certaines anomalies métaboliques
Elle apporte des informations complémentaires à la glycémie.
Qu’est-ce que l’hyperinsulinémie ?
L’hyperinsulinémie correspond à une concentration élevée d’insuline dans le sang.
Elle peut apparaître bien avant le prédiabète.
Chez certaines personnes :
- la glycémie est normale
- l"HbA1c (hémoglobine glyquée) est normale
- mais l'insulinémie est élevée
Quels signes peuvent évoquer une hyperinsulinémie ?
On peut retrouver :
- une prise de graisse abdominale
- une fatigue après les repas
- des envies de sucre
- un retour rapide de la faim après avoir mangé
- une difficulté à perdre du poids
Pourquoi ai-je faim après avoir mangé ?
L’indice HOMA : un outil simple
L’insulinémie seule apporte déjà des informations utiles.
Mais associée à la glycémie, elle permet de calculer l’indice HOMA.
Qu’est-ce que l’indice HOMA ?
L’indice HOMA (Homeostasis Model Assessment) utilise :
- la glycémie à jeun
- l'insulinémie à jeun
afin d’estimer le niveau d’insulinorésistance.
Il est aujourd’hui largement utilisé en recherche et en pratique clinique.
Pourquoi l’indice HOMA est intéressant
Il permet d’obtenir une vision plus précoce du terrain métabolique.
Souvent l’insuline se dégrade avant la glycémie.
Le HOMA aide donc à identifier certaines dérives plus tôt.
Tout le monde doit-il doser son insuline ?
Pas nécessairement.
Mais la question mérite d’être discutée lorsque l’on retrouve :
- un prédiabète
- une surcharge abdominale
- un syndrome métabolique
- des antécédents familiaux de diabète
- des difficultés inexpliquées pour perdre du poids
Les limites du dosage de l’insuline
Il faut rester prudent.
L’insulinémie :
- varie selon les individus
- dépend du contexte
- ne constitue pas un diagnostic à elle seule
Elle doit être interprétée dans un ensemble plus large.
Pourquoi cette mesure reste malgré tout intéressante
Parce qu’elle permet parfois de détecter ce que la glycémie ne montre pas encore.
C’est précisément l’intérêt de la prévention.
Attendre que la glycémie augmente revient souvent à observer une anomalie déjà installée.
Les erreurs fréquentes
1. Penser qu’une glycémie normale signifie forcément un métabolisme normal
C'est loin d'être toujours le cas.
2. Ignorer complètement l’insuline
L’insuline est au cœur du métabolisme énergétique.
3. Attendre l’apparition du diabète
L’insulinorésistance apparaît généralement bien avant et c'est le meilleur moment pour agir.
4. Interpréter un chiffre isolé
Le contexte clinique reste essentiel.
Questions fréquentes
Pourquoi mon médecin ne dose-t-il pas l’insuline ?
Parce qu’elle n’est pas incluse dans les recommandations de dépistage standard du diabète.
Peut-on être insulinorésistant avec une glycémie normale ?
Oui, c'est assez fréquent.
L’insulinémie est-elle plus importante que la glycémie ?
Les deux sont complémentaires.
Pourquoi calculer l'indice HOMA ?
Parce qu’il permet d’estimer l’insulinorésistance à partir de la glycémie et de l’insuline à jeun.
Pour approfondir
Comprendre le métabolisme
Comprendre l’alimentation
Glucides et insulinorésistance
Symptômes associés
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Références scientifiques
- Matthews DR et al. Diabetologia (1985). Homeostasis Model Assessment (HOMA).
- DeFronzo RA. Endotext, NCBI Bookshelf.
- American Diabetes Association. Standards of Care 2024.
- Kraft JR. Diabetes Epidemic & You.
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